圖、文／鏡週刊
1992年，25歲的賴有賢憑《大唐遊記》《真命天子》開啟漫畫巔峰之路，創下新人一出道就在東立、尖端兩大出版社連載的紀錄。走過台漫黃金時期的他，連同海外授權，漫畫單行本銷量達數百萬本，是九零年代台灣最暢銷的漫畫家之一。但太過順遂的漫畫家選擇在人生高峰放棄舒適圈，也讓《真命天子》《小和尚》倉促收尾，徒留錯愕的讀者與粉絲。 後來他到中國大陸發展，兩岸走一回，曾歷經人生低谷，如今回鍋台北市漫畫工會理事長，力推台灣原創漫畫的發展。52歲的賴有賢自嘲歲月像把殺豬刀，雖在外貌留下痕跡，但心底某塊仍是那個25歲的少年，他的人生下半場才正要展開。
年過半百的漫畫家仍是愛漂亮的。採訪前發現電風扇會把頭髮吹亂，馬上把電風扇轉向，並再三請託攝影同事：盡量不要拍出他的雙下巴。由於賴有賢的漫畫不時會埋藏笑點，問他是不是搞笑的人，「因為要維持形象，是走偶像路線的那種形象，所以不輕易搞笑，但幽默風趣是一定要。」的確，在外人眼中，賴有賢總把自己打理得很好，是風度翩翩、文質彬彬的男子。
漫畫家阮光民是賴有賢的徒弟，20幾年前剛面試選上助手，父母怕他被騙，專程從南部開車到台北，他曾形容母親見到「師傅」時，宛如偶像劇的情景：「他們走到四樓的工作室，年輕的賴有賢留著烏溜溜的長髮，戴了髮箍，很帥。我媽就覺得他不錯，『這個少年看來美賣喔』。」
細數賴有賢的漫畫生涯，有不少能在台灣漫畫界留下的事蹟：《真命天子》連載十年、發行16本單行本，《小和尚》連載七年、發行28本單行本。連同海外授權，生涯漫畫銷售量達數百萬本；2001年擔任台北市工會理事長後，催生漫畫金像獎、劇情漫畫獎（兩者後來合併為金漫獎）；2003年籌編台灣第一本本土漫畫雜誌《GO漫畫創意誌》，當時年僅36歲的他動用人脈找來朱德庸、幾米、敖幼祥、麥人杰、阿推等大咖漫畫家刊載作品。
父母反對畫畫 他躲棉被看漫畫
雖在漫畫界有不少「豐功偉業」，但父母從小卻相當反對他畫畫。賴有賢出生於新竹竹東客家庄，六零年代民風保守，「當時是萬般皆下品，唯有讀書高，所以我都躲在棉被裡用手電筒偷偷看漫畫。」父母氣他不愛念書只想畫畫，就讀新竹中學的哥哥成為家中唯一期望，「爸媽都把壓力擺在我哥身上，覺得我應該是沒什麼救了。」被問會不會心裡不平衡，他倒是把哥哥當擋箭牌，「不會呀，我希望他們不要管我，只要讓我看漫畫就好。」他從小深受中國文化影響，愛看金庸小說、中國四大古典名著如《西遊記》及《三國演義》等，這也影響到他往後的創作。
七零年代後期，正逢台灣半導體產業起飛，不少人一窩蜂搶進竹科的台積電、聯電、華邦電等大廠，賴有賢表面順應父母期待讀了專科的電子系，私下利用課後教小朋友畫畫，再把收到的學費拿去畫室學水彩；在台北當兵的他怕被父母「押」去竹科，退伍後索性不回新竹，之後進入全球最大的動畫代工公司「宏廣卡通」當構圖師，但宏廣各個都是技術一流的畫師，嚴格的主管又常常修他圖，加上代工是替人作嫁，自己無法主導，他開始感到灰心，「如果這些挫折一直打擊我，我連想畫畫的慾望都會沒有。」
離開宏廣後，他去劇組當過導演的助手、傳播公司的主管，但畫漫畫的慾望一直在。直到尖端出版《神奇地帶》雜誌，徵求漫畫連載作品，1992年他以《大唐遊記》成功錄取。賴有賢形容當時的情景：「面試時尖端總編輯告訴我錄取了，我很鎮定地說『謝謝總編輯』，然後走出去。」外在冷靜的他內心在翻騰，回家時在新北秀朗橋騎著當時最夯的偉士牌機車，迎來的風都是香的，「我沒有大叫，但心裡大吼『我終於要當漫畫家了』，嘴角不自覺上揚，很暗爽地騎回家。」
東立社長范萬楠 一生的貴人
被尖端錄取後，賴有賢便辭掉工作全心投入漫畫創作，由於當下只有《大唐遊記》這部作品，加上一個月只需畫16頁，為了填補創作空檔，他便拿著作品去東立引薦自己，也因此遇到他此生最重要的貴人東立出版社社長范萬楠。
現年72歲的范萬楠是台灣漫畫界的重量級人物，一手打造東立成為台灣最大的漫畫出版社，扶持過不少台灣漫畫家，於2012年金漫獎獲得最高榮譽的終身成就獎。1992年東立《龍少年》漫畫雜誌創刊，面試時賴有賢拿《大唐遊記》草稿給范萬楠看，范萬楠馬上說要用他的作品，「但當時尖端已經口頭說要用《大唐遊記》，道德上不該把作品給東立，我也跟范先生坦承這件事，但他對我說『反正還沒簽約，人家給你多少稿費，我每一張多加100。』」
但賴有賢決定信守跟尖端的承諾，他對范萬楠說：「如果范先生你喜歡我的作品，一個禮拜後我再畫另一個作品給你看。」范萬楠回他：「如果不是這篇我還不要呢！」然後留下一句「再說吧」。的確，從來都是范萬楠在挑人，怎會被一個新人拒絕？但一週後賴有賢如期交出了一部新作品，正是後來風靡全台的《真命天子》。
《真命天子》以中國古代為背景，描述兩名具有真命天子之相的主角「李玉」及「劉雍」，為了推翻暴政的皇帝，造成群雄割據的磅礡題材。賴有賢當初畫了《真命天子》的雛形給范萬楠看，「他看到眼睛又亮了起來，很開心地說要在九月的《龍少年》開始連載。」而當初東立的合約是「人約」，意即漫畫家所有作品應該都歸給東立，但由於《大唐遊記》已經給予尖端，賴有賢破例成為在東立卻同時在其他出版社連載作品的漫畫家，締造漫畫新人一出道就在兩大出版社連載的紀錄。
賴有賢坦承，自己不是屬於畫技派的創作者，長處是說故事的能力，因此在面試時比較吃虧。「看一部漫畫來講，如果不知道這部漫畫的內容好不好，你第一個看的是這個人的畫技，像很多模特兒，外表一上去人家就覺得條件夠好了，所以一定會被簽嘛。」
他強調，如果按照一般出版社的編輯看作品，可能第一關就被打掉，但因為范萬楠也是畫漫畫出身，「以他的經驗跟直覺來講，覺得這部作品有機會。」而當時《龍少年》已經有不少漫畫家在排隊上檔，賴有賢是直接「空降」，還有同行質疑「為什麼會用這一篇？他又不是畫得特別好？」但當時范萬楠獨排眾議，事實也證明他獨具慧眼，《真命天子》上檔不久就成為《龍少年》票選人氣第一名的漫畫，連載十年不下檔，成為九零年代許多漫畫迷的回憶。「如果今天不是范先生來看我的稿子，可能就直接被退掉了，就沒有我現在這麼多作品。」賴有賢說。
《小和尚》接檔《七龍珠》 背後有故事
除了《真命天子》，賴有賢另一部代表作是《小和尚》，而《小和尚》的誕生其實跟《七龍珠》有關。1994年，東立的漫畫週刊《寶島少年》（即為日本《週刊少年Jump》的台灣中文版）刊載不少日本當紅漫畫，鳥山明的《七龍珠》正是雜誌頭號紅牌，此時卻傳來《七龍珠》可能結束連載的消息，「鳥山明放風聲說要結束連載的消息傳到日本編輯那，編輯就開始跳腳，怕這麼強檔的作品下檔後雜誌銷量會狂掉，所以出版社不讓它下檔，要鳥山明繼續畫。」
他舉了看過《七龍珠》的人都知道的橋段，「有一個胖胖的魔人普烏，魔人普烏出來後其實已經準備要下檔了，但是出版社不讓他下，所以你看普烏以後還有多少（篇幅）？」但《七龍珠》停止連載的傳聞仍不間斷，讓范萬楠開始布局接檔的漫畫，他便要賴有賢準備新作品，在《七龍珠》下檔後補上。
但賴有賢仍找不到靈感，後來《真命天子》出單行本，當時童星郝劭文因為《新烏龍院》聲名大噪，他就畫了一個和尚角色去推薦《真命天子》的廣告，「范先生看到後覺得這個造型很不錯，說可以用這個角色去發想。」他參考西遊記，打造一個和尚版的孫悟空，加上當時電視節目的星座話題正夯，《小和尚》便以12生肖對抗12個妖星的故事為世界觀，1995年開始在《寶島少年》週刊連載七年，發行28本單行本，海外授權至法國、荷蘭、比利時、越南等國，也讓賴有賢的漫畫生涯繼《真命天子》後再攀上高峰。
《真命天子》倉促完結 漫畫迷錯愕
2002年是賴有賢漫畫生涯重大轉折的一年，他無預警宣布《真命天子》暫時完結，同年《小和尚》也宣布完結，雙雙倉促收尾，當時《真命天子》正值劇情高潮，不少漫畫迷至今仍相當錯愕。令人好奇，那年他究竟發生了什麼事？
賴有賢解釋當初的背景，2002年他與東立的合約到期，但因為《真命天子》《小和尚》的成功，東立社長范萬楠想再與他簽新合約，「新的合約是12年，而且是人約。」如果當初他簽下去，就可以12年幸福地畫漫畫，每畫一頁都有稿費，不用擔心收入，何樂不為？「我的創作生涯因為太順利了，人就是這樣，太順利就會想挑戰很多有的沒的...」所謂「有的沒的」，是指當時網路崛起，他看到漫畫的另一個可能性，便興起挑戰在網路平台刊載四格漫畫的念頭。
賴有賢表示，當初曾和范萬楠懇談，他表明《真命天子》《小和尚》會繼續畫下去，但希望能給他一個空間，把四格漫畫放在別的網路平台，由於這有違東立的合約，因此未被接受。但惜才的范萬楠也給他很多次考慮的機會，「范先生當時說給我一個月的考慮時間，考慮後我說還是想發展這樣的方式，他說『我再給你一個月的時間考慮』，他真的對我很好，但那個時間點我是真的想挑戰新的東西。」
坦承後悔 想給作品一個好結尾
結束與東立的合約後，賴有賢在網路連載《搞怪姊妹》《妮妮日記》等作品，成效雖然不差，但他也坦承當時在網路看漫畫這件事尚未成熟。他舉2000年創立的台灣第一個全數位電子報《明日報》為例，「《明日報》當時就是未來的閱讀型式，他們標榜走在前面，但最後失敗的時候詹宏志也提到，這個方向是對的，可是他們太早做了。」他強調，當時的網路雖然充滿不確定，但也讓人嗅到與漫畫結合的未來性，「就像如今在手機上閱讀漫畫，可能是五年前十年前就會預想到，但什麼時候到來，什麼時候變主流並不知道。」
他把這一切歸咎於自己的漫畫生涯太過順遂，「一個十年都很順利的畫家，會想去挑戰新事物，但如果是一個很不順的畫家，會巴不得12年就這樣簽下去嘛。」會不會後悔當初沒有續約？「後悔是一定有的。」他笑，「年輕有時候就是任性嘛，其實很多人都看不懂啦，到後面我也看不懂當時為什麼有勇氣做這種決定。」
倉促結束連載的後座力，還包括讀者的抗議，「事後很多人寫信給我說，為什麼（漫畫）結局這麼急促結束。」賴有賢說明當時的情況：「《真命天子》在16集正要高潮的時候劇情就結束；小和尚第28集的時候，很多讀者看到的結局是這麼多角色在一夕間，一個掌打下去就掛兩個、一個掌打下去就掛兩個。然後連戲劇裡很多重要角色要掛的時候，躺在主角懷裡時會講兩句話或流淚、交代完以後再斷氣，再開始講『你不要死』等等，連這個篇幅都沒有，一打就掛、一打就掛，就是收得非常快。」
他解釋：「因為當時的角色已經創造非常多了，要在一本內收尾的話，是非常大的一個調度。」 但賴有賢是啞巴吃黃蓮，無法向讀者解釋太多，「當時你沒有辦法講這種事情嘛。」由於不少人說台灣漫畫常常「有頭無尾」，他說，「事後想想，如果那時候繼續把《真命天子》畫下去...我也很想把我的作品好好結尾。」
與東立結束合約關係後，2004年，賴有賢看好中國大陸的市場而前往發展，卻因為一起「黑函」事件，讓他遭遇漫畫生涯最大的低潮。
遭黑函攻擊 對岸出版社不願合作
2003年，賴有賢與尖端合作，改編當時總統陳水扁的故事為《平民總統阿扁》，卻讓有心人有機可乘，在賴有賢赴中國大陸發展時發放黑函到當地出版署，散播他有台獨思想，整整三年沒有出版社敢跟他合作。
誰發的黑函？為什麼要這樣做？賴有賢表示，是之前他擔任台北市漫畫工會理事長的時候，「因為是公眾的事，一定有人贊成你，也會有人反對你。另外就是會有得罪人的時候...」
他點到為止：「因為工會理事長後來接班的問題...」 得罪了人，黑函被發到對岸出版署，「他們沒有明文跟出版社說不能用我的作品，可是收到訊息的出版社就會知道要把這個作品下架，所以他們就把我的作品下架，然後銷毀。」賴有賢說：「他們沒有必要為了你冒險，比如說我有活動，我常是他們很多漫畫展的一些嘉賓，可是那段時間很多的活動就不敢找你，因為怕找你萬一... 然後整個活動就取消也不對嘛。所以那段時間，所有在中國大陸的出版社都沒有人願意跟我合作。」
他也解釋當初創作《平民總統阿扁》的原因，「當時合作的企劃是，我們希望把每個行業的頂尖人物畫成系列作品，當時的阿扁從台北市長得到很高的支持度，然後政黨輪替，從一個三級貧戶到領導人，是一個滿勵志、可以介紹給讀者看的一個過程。」
選擇低調 「去吵可能新聞更大」
在谷底的漫畫家選擇低調，「碰觸到這種情況，你去吵的話可能新聞會更大，對你來講也沒好處。」他說自己是正能量跟樂觀主義者，「負面的情緒其實很快過去，甚至於就把當時的那段時間就當成歷練嘛，我當時的想法是說，就放慢腳步嘛，放慢腳步有很多方法，擺爛也是一種嘛。」他苦笑，「不然我就是在那邊玩嘛，在那邊玩也可以玩幾年嘛。」
那收入怎麼辦？「還是會出版一些東西，但不一定是掛我的名字。」後來他跟曾主持《超級女聲》的知名主持人汪涵合作，以汪為藍本，創作漫畫《搞怪大俠W》，「當時已經沒有其他出版社要做我的東西了，剛好湖南衛視是屬於影視的強勢媒體，因為他們不是業界的人，所以他們沒有那麼忌諱有這個問題。」路不轉人轉，幾年後狀況才好轉，「就像張惠妹唱國歌被封殺了幾年，然後突然間好像又可以了，類似這種概念。」
賴有賢在中國大陸待了12年，自己也在上海開了工作室，一路從創作走向管理與培育的階層，「雖然出了很多書，可是都不是我自己畫的內容，不是我編的劇，都是合作的，至少有30、40本。」他檢視這段經歷，「以我的創作生涯來講，是沒有一個好的作品代表我的，就是說我做了很多產品，但這些產品都不是這麼好的產品。回過頭還是覺得，自己想的劇本跟自己畫的漫畫才是可以繼續往下走的。」
回鍋工會理事長 推廣台灣漫畫
2016年他回到台灣，「我當時想說50歲嘛，50歲以後如果回來這邊，我想我的人生下半場，可以好好地做自己的創作，然後無憂無慮的想畫什麼就畫什麼，這個生活應該是我退休生活的型態。」他熱愛旅遊，「我可以隨時出國旅遊回來再創作，然後再跟朋友聊聊天幹嘛的。」 原想當個閒雲野鶴的半退休人士，但沒多久又栽進漫畫的世界。兩年前他回鍋台北市漫畫工會理事長，為台灣漫畫家爭取發表作品的空間，十月登場的「台灣漫畫節」就以超級英雄為主題，集結台灣創作者的作品，希望媒合海內外平台與台灣漫畫家合作；擅長理財的賴有賢還為台灣漫畫家上課，教他們如何把錢養大，而不只是靠拿稿費維生。 
至於個人的創作，除了最新作品《神之大夢》即將問世，他還在臉書開了「減肥幹畫王」粉專，週末PO美食照，平日連載生活化的單幅漫畫作品，沒有稿費只是單純想畫，「我知道畫家沒有給自己壓力是創作不出作品的，以前最緊的是週刊嘛，週刊每個禮拜16頁到20頁，那現在的話是每一天要一則...」
賴有賢最後分享了一段在演講時常對創作者說的話：「你就問問自己，沒有人給你錢，你還願意天天畫漫畫嗎？如果是，那你就是真心喜歡畫漫畫。」此時的他，恍若那位25歲剛成為漫畫家，在秀朗橋騎著機車的少年。
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