圖、文／鏡週刊
「瘟疫公司」是英國的遊戲開發商沃恩和他十人的工作室Ndemic Creations在2012年推出的遊戲。包括他自己都沒有想到，如今疫情發展充滿了既視感，和自己打造的虛擬世界何其相似。
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如今他準備推出新的遊戲模式，這次遊戲者可以選擇站在人類這一邊，在虛擬的電玩裡打敗病毒。
沃恩當初推出「瘟疫公司」並沒有想到用教育功能當賣點。不過它在2013年曾因提升防疫意識得到美國疾管中心（CDC）表揚。這款遊戲的唯一重大挫敗，是今年二月遇到中國政府的禁令。北京當局以它涉及「非法」內容，下令把「瘟疫公司」下架。沃恩說，他的公司至今還沒有收到中國對於禁令的任何解釋。
諷刺的是，「瘟疫公司」在中國下架的同時，其他類似遊戲卻大行其道。中國遊戲市場出現了許多明擺著是對抗Covid-19的遊戲。
其中一個「病原體大作戰」遊戲，把「水果忍者」的水果改成了病毒。
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不過沃恩目前暫時把中國市場的挫敗放一邊，他的公司正努力研究追加「瘟疫公司」的新模式，讓遊戲者也可以站到人類陣營，對抗病毒拯救世界。今年三月他在公司網站宣布這項消息，同時也宣佈捐款25萬美元來對抗如今的疫情。
雖然沃恩批評許多國家的政府對這次的疫情反應太慢，不過在他設想的新遊戲模式裡，他說許多遊戲者應該會發現，太快對一個社會進行封鎖，可能會引發物資不足，或是延遲了找出治療方法的時機。玩家必須對防疫措施的尺度鬆緊做權衡，「只有到最後才能知道正確的答案」。
沃恩說，過去近十年「瘟疫公司」必須不斷調整遊戲裡的設定，讓瘟疫的擴散可以既好玩、又能儘量符合真實的情況。這個過程，也讓他自己對傳染病的大流行如何發生有了更深切的體認。
如今他需要重新設定一套新系統，在現實世界的一些行動，像是上班分流、居家隔離、保持社交距離、關閉大眾服務等，目的都是為了對抗病毒。如何設定這些行動對防疫帶來的效果，將決定整個遊戲的系統能否運作。
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或許，這個人類對抗病毒的遊戲新模式，對我們真實世界的抗疫的策略，也會帶來一些幫助？
參考資料：New York Times
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